Помимо улучшенной производительности, масштабируемости и совместимости новая версия Aterisk обладает рядом новых давно ожидаемых возможностей, таких как поддержка протокола передачи факсов по сетям IP T.38, наличием джиттер буфера для всех типов каналов, и других.

Разработчиками Asterisk была принята система назначений версий в стиле Linux, когда стабильные ветки имеют четные номера, а ветви в активной разработке - нечетные. Таким образом, Asterisk версии 1.4 является первым следующим стабильным релизом после версии 1.2.

В asterisk 1.4 на сегодня 29 серьезных изменений, 7 из которых были перечислены официальным лидером разработчиков и неофициальным номером два в Digium Кевином Флемингом и описаны ниже.

"Это наилучшая версия Asterisk на сегодняшний день", сказал Марк Спенсер, президент Digium и создатель Asterisk. "Благодаря поддержке сообщества Asterisk нам удалось разработать продвинутую платформу, которая сильно облегчит миграцию в VoIP новых пользователей, особенно корпоративный сектор".

Итак, ключевые изменения в версии 1.4:
Джиттер-буфер для всех типов каналов. Ранее jitter buffer был доступен только для типа канала IAX2, затрудняя использование SIP/H323 на ненадежных каналах связи (из-за резко ухудшающегося качества передачи речи). Теперь функции джиттера реализованы на другом уровне, что потребовало адаптации всех типов каналов.
Сквозная поддержка передачи факсов T.38. Теперь Asterisk умеет передавать полученные из VoIP сети факсы на подключенный к нему факс-аппарат. Данный проект еще не закончен, и в скором времени выйдет поддержка возможности принимать и отправлять факсы в VoIP сеть. Что касается реализации софтового факс-модема в астериск, данный вопрос упирается в лицензионные соглашения.
Распознование голоса (LumenVox Speech Starter Kit). Asterisk 1.4 включает поддержку системы распозновани голоса от компании LumenVox (www.LumenVox.com). Покупателям Asterisk Business Edition данный дополнительный компонент (Speech Starter Kit) достается бесплатно, обладателям же Open Source версии необходимо будет заплатить 245$ за наделение своей системы возможностями распознования голоса. Это первый такой шаг интеграции Aterisk с коммерческой системой распознования голоса.
Поддержка Jabber/Jingle/GoogleTalk. Asterisk можно полключить к Jabber или другому IM-программному обеспечению, которое поддерживает Jingle протокол. Также сервер Asterisk может появится в качестве собеседника в Вашем Google Talk клиенте. Таким образом, становится возможной интеграция Google Talk сети с внутренней корпоративной телефонной сетью.
Язык программирования диалплана. Asterisk Extensions Language (AEL) - это новый способ описания диалплана, изначально написанный Марком Спенсером и в дальнейшем усовершенствованный сообществом. План набора номера - это не просто описание маршрутов звонков, это телефонная бизнес логика компании, начиная от голосового меню и заканчивая записью разговоров и постановкой звонков в очередь. По сравнению с extensions.conf написание сложного dialplan'a теперь более простая и понятная задача.
Улучшенные возможности языковой поддержки. Добавлены новые возможности к Английскому, Испанскому и Французскому языкам. Добавлены новые звуковые файлы, а также улучшена структура предложений. Digium заключила контракт на перезапись всех голосовых файлов (это заняло 3 дня).Теперь в поставке Asterisk находятся звуковые файлы более высокого качества, чем прежде. Те, кто желает записать свои звуковые файлы, может это сделать за 12$ за файл с содержканием до 20 слов. Также была изменена логика проговаривания чисел, номеров и дат, что позволит осуществить другие локализации Asterisk.
Центр голосовых сообщений. До выхода Asterisk 1.4 существовало две возможности хранения голосовых сообщений - в файловой системе и в базе данных. Теперь сообщения хранятся в любом IMAP совместимом сервере в виде email сообщений с приложениями голосовых файлов, размер которых зависит от выбранного формата записи. Пользователи могут использовать любой интсрумент коммуникаций для управления голосовыми сообщениями. Целью данного улучшения является полноценная поддержка Unified Messaging.
Whisper Paging. Данная возможность становится стандарной для рынка PBX систем. Она позволяет говорить с кем-либо в офисе одновременно находясь на линии, не позволяя абоненту на другом конце провода слышать разговор. Asterisk уже содержал и ранее подобные функции, например, в центре обработки вызовов можно было прослушивать разговор. "Я просто решил перенести данную функциональность, разработанную для центров обработки вызовов. Это было просто, хотя и не тривиально", сказал Кевин Флеминг.

Другими улучшениями являются:
variable length DTMF support (touch-tone signaling for IVR applications);
centralized RADIUS storage for call detail records;
built-in web manager interface and a simplified, single user configuration for SOHO/SMB users;
улучшенная совместимость перевода звонка канала SIP (interoperability of SIP call transfers);
Усовершенствования IAX2 масштабируемости, расширенные возможности медиа потоков канала IAX2, повзоляющее прямую передачу голосового канала между двумя абонентами, сохраняя полное управление звонком для функций учета);
Поддержка Cisco® SCCP;
поддержка SNMP;
RTP native bridging capabilities.